NGC 6888 – La nébuleuse du croissant
Imaginer une étoile géante qui souffle très fort, comme un énorme ventilateur dans l’espace !
C’est exactement ce qui se passe avec NGC 6888, que l’on appelle aussi la Nébuleuse du Croissant.
Au centre se trouve une étoile très spéciale : WR 136. C’est une étoile énorme, beaucoup plus grosse que notre Soleil.
Pendant sa vie, elle envoie dans toutes les directions un vent extrêmement puissant composé de gaz. Ce vent peut atteindre près de 1 700 kilomètres par seconde, soit plus de 6 millions de kilomètres par heure !
En soufflant ainsi, elle pousse le gaz qui l’entoure et forme une immense bulle brillante. C’est cette bulle que l’on appelle la nébuleuse.
Où se trouve-t-elle ?
- Constellation : le Cygne
- Distance : environ 5 000 années-lumière.
- Cela signifie que la lumière que nous voyons aujourd’hui est partie il y a environ 5 000 ans, à l’époque où les premières pyramides d’Égypte existaient encore !
Quelle est sa taille ?
La nébuleuse mesure environ 25 années-lumière de diamètre.
Pour comparer :
- La lumière met 25 ans pour aller d’un côté à l’autre.
- Si une voiture roulait à 130 km/h sans jamais s’arrêter, il lui faudrait plus de 200 millions d’années pour parcourir cette distance !
Quel âge a-t-elle ?
La bulle visible aujourd’hui est relativement jeune.
Elle s’est formée il y a environ 20 000 à 40 000 ans, lorsque l’étoile est entrée dans une nouvelle étape de sa vie.
Pourquoi est-elle colorée ?
Les magnifiques couleurs proviennent des différents gaz.
- 🔴 Rouge : hydrogène
- 🟢 Vert-bleu : oxygène
- 🔵 Bleu : oxygène très chaud
- Jaune-orangée : mélange d’hydrogène et de soufre
Ces gaz brillent parce qu’ils sont éclairés par l’étoile très chaude située au centre.
Que va-t-il se passer ensuite ?
WR 136 arrive à la fin de sa vie.
Dans quelques centaines de milliers d’années (ce qui est très court pour une étoile), elle explosera en supernova.
Cette gigantesque explosion enverra dans l’espace des éléments comme le carbone, l’oxygène ou le fer qui serviront plus tard à fabriquer de nouvelles étoiles, des planètes… et peut-être même de nouvelles formes de vie !
Hydrogène (Hα) : 656,3 nm – Oxygène ionisé (OIII) : 500,7 nm – Soufre ionisé (SII) : 672,4 nm
NGC 6888 – HOO (Rouge : Ha ; Vert : O3 ; Bleu : O3)
NGC 6888 – SHO (Rouge : SII ; Vert : Ha ; Bleu : O3)
